Las avermectinas, son insecticidas, acaricidas, y antihelmínticos y han sido aislados de los productos de fermentación de Streptomyces avermitilis, un miembro de la familia de los actinomicetos. La abamectina tiene ciertas cualidades que le permite matar ácaros en el lado inferior de las hojas cuando solo se trata el lado superior de las hojas.
Las avermectinas bloquean el neurotransmisor ácido g-aminobutírico (GABA) en la unión neuromuscular de insectos y ácaros. La actividad visible, tal como comer o poner huevos, se detiene pronto después de la exposición, aunque la muerte puede no sobrevenir durante varios días.