El grupo organofosforados incluye a todos los insecticidas que contienen fósforo. Son derivados de uno de los ácidos del fósforo, y como clase generalmente son los más tóxicos de todos los pesticidas para los vertebrados. La mayoría de ellos son químicamente inestables o no persistentes. Funcionan inhibiendo ciertas importantes enzimas del sistema nervioso, particularmente la colinesterasa. Se dice que la enzima está fosforilada cuando se liga al medio fósforo del insecticida, esta unión es irreversible. La inhibición resulta de la acumulación de acetilcolina en la sinapsis neurona/neurona y neuromuscular, causando contracciones rápidas de los músculos voluntarios y finalmente parálisis.